Unter Sägeketten versteht man die Sägeblätter von Kettensägen, wie sie beim Holzfällen oder anderen Waldarbeiten beziehungsweise von Schreinern verwendet werden. Sollten solche professionell genutzten Sägeblätter stumpf sein, werden sie mit Schärfmaschinen wieder auf Vordermann gebracht. Will man Sägeketten schärfen, die lediglich im privaten Gebrauch sind, dann genügt eine spezielle Feile.
Eine stumpfe Sägekette erkennt man daran, dass die Späne immer kleiner werden, wer nun meint, den kleineren Spänen mit mehr Druck entgegen wirken zu können, der täuscht sich: Ganz im Gegenteil. Dies verschleißt die Kupplung, die Sägeschiene und die Sägekette umso mehr. Beim Schärfen gilt es einige Vorsichtsmaßnahmen zu beachten: Schutzhandschuhe sind oberstes Gebot. Man befestigt die Kettensäge in einem Schraubstock, nimmt den Handschutz nach vorne und beginnt mit dem Schärfen. Hierfür verwendet man eine Spezial-Kettenrundfeile, bei der auf den richtigen Durchmesser zu achten ist. Zuerst kommt der kürzeste Schneidezahn an die Reihe. An ihm orientiert man sich für die weiteren Zähne der Sägekette. Beim Feilen sollte die Feile waagrecht zur Säge gehalten werden.
Wer sich die Mühe ersparen will, kann das Kettensäge-Schärfen natürlich von einem Fachmann vornehmen lassen. Nur mit einer richtig geschärften Sägekette, die mit einer Bewegung nach außen gefeilt wurde, erzielt man große Späne und einen guten Schnitt. Sägeketten, bei denen Fehler beim Schärfen gemacht wurden haben eine erhöhte Rückschlaggefahr; zudem verringert sich ihre Lebensdauer. Wer öfter Metall schneiden muss, für den empfiehlt sich einen Sägekette, auf deren Schneidezähne Hartmetall-Teile aufgebracht sind. Solche Hartmetall-Sägen sind wesentlich strapazierfähiger, aber auch teurer und müssen für ihren Arbeitseinsatz über eine hohe Motorleistung verfügen.
Eine Kettensäge funktioniert mit einem Benzin oder Elektromotor, mit Druckluft oder hydraulisch. Ursprünglich haben Chirurgen dieses Werkzeug in wesentlich handlicherer Ausführung für Operationen verwendet. Erst mit Beginn des 20. Jahrhunderts kamen Kettensägen bei Holzfällern zum Einsatz.
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